La composizione si ispira ad una cerimonia religiosa di venerazione del sole celebrata degli indiani d’America delle pianure. Organizzata in estate, la cerimonia, che durava otto giorni, raggiunse la sua maggiore popolarità nel XIX secolo, essa prevedeva vari oggetti rituali nonchè l’innalzamento di un totem centrale quale simbolo del sole e, poteva includire a volte, forme di tortura volontarie o autolesionsmo Fortemente osteggiata dai missionari e proibita dal governo degli Stati Uniti nel 1904, la Danza del Sole è tuttora praticata, in forma ridotta, piu’ per i suoi aspetti folkloristici legati la turismo che per il suo sigificato religioso.